Aunque muchos la relacionan con Whitney Houston, “I Will Always Love You” fue escrita y grabada originalmente por Dolly Parton.
Tras la muerte de Dolly Parton a los 80 años, una de las canciones que vuelve a cobrar protagonismo es “I Will Always Love You”, un tema que millones de personas identifican inmediatamente con Whitney Houston. Sin embargo, la composición pertenece a Parton, quien la escribió en 1973 y lanzó su propia versión como sencillo de música country en 1974.
La historia detrás de la canción tampoco comenzó como una declaración romántica. Parton la escribió como una despedida para Porter Wagoner, su mentor y compañero profesional, cuando decidió separarse de su programa para iniciar su carrera como solista. La cantante explicó que necesitaba encontrar las palabras adecuadas para despedirse de alguien que había sido fundamental en su trayectoria.
La versión de Parton fue un éxito por derecho propio y llegó al número uno de la lista Billboard Hot Country Songs en 1974. La artista volvió a grabarla en 1982 para la película The Best Little Whorehouse in Texas, consiguiendo nuevamente el primer puesto de esa clasificación.
El verdadero fenómeno mundial llegó una década después, cuando Whitney Houston grabó una nueva versión para El guardaespaldas. Kevin Costner, protagonista y productor de la cinta, había impulsado la inclusión de la canción y David Foster realizó el nuevo arreglo. La interpretación de Houston permaneció 14 semanas en el número uno del Billboard Hot 100 y convirtió la composición de Parton en uno de los mayores clásicos de la música popular.
Parton siempre reconoció el impacto de Houston y llegó a contar que casi tuvo un accidente cuando escuchó por primera vez su interpretación en la radio. La cantante consideraba que Houston había llevado su composición a una audiencia mundial y que el éxito también ayudó a que el público reconociera a Parton como una compositora de enorme importancia.