Se impuso por 2-1 ante sus contrincantes en un emblemático encuentro en el que participaron los longevos Cristiano Ronaldo y Luka Modrić, por cada oncena
Agencias
Portugal mantuvo vivo su sueño en la Copa del Mundo 2026 tras protagonizar una dramática remontada sobre Croacia. En un partido que se definió entre el VAR y la polémica, el conjunto dirigido por Roberto Martínez se impuso 2-1 para sellar su clasificación a los octavos de final, donde ya lo espera España en uno de los cruces más atractivos del torneo.
La primera mitad ofreció pocas emociones. Portugal asumió la iniciativa y controló la posesión del balón, pero careció de profundidad para generar opciones claras de gol. Cristiano Ronaldo pasó prácticamente desapercibido y la defensa croata logró contener los intentos lusos sin demasiadas complicaciones.
El partido cambió por completo tras el descanso. Al minuto 53, Ivan Perišić apareció en el segundo poste para empujar un centro desde la banda derecha y adelantar a Croacia con el 1-0. Minutos después, los balcánicos incluso llegaron a marcar el segundo tanto, aunque la anotación fue invalidada por posición adelantada.
La reacción de Portugal comenzó al minuto 64, cuando el árbitro acudió al VAR para revisar una falta sobre Renato Veiga dentro del área. Tras observar la jugada, señaló la pena máxima y Cristiano Ronaldo no desaprovechó la oportunidad.
El capitán portugués convirtió el penal al 66′, firmando el 1-1, su tercer gol en el Mundial 2026 y el primero de su carrera en una fase de eliminación directa de una Copa del Mundo.
Croacia estuvo cerca de recuperar la ventaja con un disparo de Mateo Kovačić que se estrelló en el poste y otra gran intervención de Diogo Costa, pero Portugal resistió hasta encontrar su oportunidad. Ya en tiempo de compensación, al 90+3′, Rafael Leão desbordó por la izquierda y envió un centro preciso que Gonçalo Ramos remató de cabeza para marcar el 2-1 que parecía definitivo.
Sin embargo, la polémica llegó en los últimos instantes. Cuando ya se había cumplido el tiempo agregado, Rubén Neves terminó enviando accidentalmente el balón a su propia portería en una jugada caótica.
El empate parecía consumarse, pero tras una larga revisión en el VAR, el cuerpo arbitral invalidó la acción por un fuera de juego milimétrico en el inicio de la jugada, decretando la eliminación de Croacia y desatando las protestas del conjunto balcánico.
Con este resultado, Portugal avanzó a los octavos de final, donde enfrentará a España en uno de los partidos más esperados del Mundial 2026.
La derrota también podría representar el último encuentro mundialista de Luka Modrić, mientras que Cristiano Ronaldo mantiene intacto el sueño de conquistar el único gran título que aún falta en su extraordinaria carrera.
De hecho, el partido de este jueves fue el primero en toda la historia del certamen en el que se enfrentaron dos jugadores de campo de 40 años o más: el portugués, nacido el 5 de febrero de 1985, tiene 41, mientras que el croata los cumplirá el próximo 9 de septiembre.
Además de los capitanes, que tienen 26 y 23 encuentros disputados en la Copa del Mundo, combinándose para el máximo en un enfrentamiento (49, tres más que los 46 de Messi-Lloris en 2022), jugó desde el inicio Ivan Perisic, de 37 años, convirtiéndose también en el único cotejo mundialista con tres jugadores con al menos 20 presencias en el certamen (26+23+21).
Modric, de hecho, se metió este jueves en el top 5 de más partidos en Mundiales, empatando a Paolo Maldini y quedando solo por detrás de Lionel Messi (29), Cristiano Ronaldo (26), Lothar Matthäus (25) y Miroslav Klose (24).
Pero los categoría 1985, que jugaron juntos entre las temporada 2012/13 y 2017/18, ganando 13 títulos juntos, consiguieron un nuevo récord: nunca antes se habían enfrentado dos jugadores con más de 200 internacionalidades, según informó MisterChip.