El capitán albiceleste culminó en Qatar 2022 una carrera llena de éxitos al conquistar el único trofeo que le faltaba y consolidarse como uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos.
La imagen de Lionel Messi levantando la Copa del Mundo en Qatar 2022 se convirtió en uno de los momentos más memorables en la historia del futbol. A los 35 años, el astro argentino logró finalmente conquistar el campeonato mundial y guiar a Argentina hacia su tercera estrella, poniendo fin a una espera de 36 años desde el título obtenido en México 1986.
Después de disputar los Mundiales de Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014 y Rusia 2018, Messi llegó a Qatar con la presión de conseguir el único trofeo importante que faltaba en su extraordinario palmarés. Tras perder la final de 2014 ante Alemania y sufrir varias decepciones con la selección argentina, muchos consideraban que aquella sería su última oportunidad para alcanzar la gloria mundial.
Bajo la dirección de Lionel Scaloni, Argentina construyó un equipo sólido alrededor de su capitán. Messi fue la gran figura del torneo con siete goles y tres asistencias, además de ser determinante en los momentos más importantes de la competencia. Su actuación le permitió obtener por segunda vez en su carrera el Balón de Oro al mejor jugador del Mundial.
La final ante Francia fue considerada una de las mejores en la historia de las Copas del Mundo. Messi anotó dos goles y fue pieza clave en una dramática definición por penales que terminó dando el título a la Albiceleste. Con ello, Argentina alcanzó su tercer campeonato mundial, después de los obtenidos en 1978 y 1986.
La conquista en Qatar permitió cerrar una etapa marcada por las críticas y las comparaciones con Diego Armando Maradona. Durante años, algunos sectores cuestionaron a Messi por no haber conseguido un Mundial, pese a sus innumerables éxitos con el Barcelona y a sus siete Balones de Oro. El título conseguido en 2022 terminó por consolidar su legado como una de las máximas leyendas del deporte.
Tras el campeonato, el rosarino continuó ampliando su historial con la selección argentina y decidió mantenerse en activo para disputar la Copa del Mundo de 2026, que representará su sexta participación en el torneo más importante del futbol. Ningún otro jugador había alcanzado esa cifra de Mundiales disputados.
Con 39 años, Messi llegará a Estados Unidos, México y Canadá como campeón defensor y como el futbolista con más partidos jugados en la historia de los Mundiales. Aunque se espera que 2026 sea su despedida definitiva de la competencia, el argentino mantiene intacta la ilusión de volver a pelear por el título y seguir ampliando un legado que ya es considerado irrepetible.
La consagración de Qatar 2022 no solo significó la tercera estrella para Argentina, sino también la culminación de una carrera extraordinaria. A los 35 años, Lionel Messi consiguió el sueño que persiguió durante toda su vida y escribió una de las páginas más brillantes en la historia del futbol mundial.
