Con despedida de 3-0 ante Benín; Entre olas, lágrimas y aplausos el mítico jugador dijo adiós a la Selección con la que jugó 20 años
Agencias
Lionel Messi jugó por última vez para Argentina. El capitán y protagonista de las mayores alegrías en la historia de su selección se despidió oficialmente en el Estadio Monumental de Buenos Aires, rodeado de banderas, camisetas conmemorativas, fuegos artificiales y las estrofas de un himno especialmente conmovedor, interpretado por un ex combatiente de la Guerra de Malvinas. Su último acto dejó un sabor a despedida en la victoria sobre Benín (3-0), la sensación de que chicos y grandes perdieron al dueño de su cielo albiceleste. Fue el cierre de una historia que sobrevivió a derrotas, frustraciones y hasta una ruptura, pero que terminó convertida en uno de los vínculos más profundos del futbol mundial.
Atrás quedaron las épocas en que la gente pagaba fortunas por ver a un Messi cuestionado: decían que no cantaba el himno, que no sentía la camiseta y que parecía más español que argentino por su historia en el Barcelona. Sin embargo, aquel chico escurridizo y de pelo largo, apodado la Pulga, alcanzó un nivel tan alto que parecía que los aviones le pasaban por al lado. Ganó dos Copas América (2021 y 2024), la Finalísima (2022) y el Mundial de Qatar, devolviéndole la gloria a su país por primera vez desde la hazaña de Diego Maradona en México 1986.
A partir de ahora, pocos se animarán a pronosticar cuándo la Albiceleste volverá a llenar un estadio para un encuentro amistoso. El interés sencillamente no será el mismo. Para el adiós del capitán, la Asociación del Futbol Argentino (AFA) organizó una fiesta de agradecimiento en el recinto del club River Plate, cuyas más 85 mil localidades se agotaron en menos de dos horas antes de enfrentar al combinado africano, un rival ubicado en el puesto 89 del ranking FIFA y sin apariciones mundialistas en su historia. Hubo tribunas atestadas, banderas gigantes y cánticos conocidos. “Olé, olé, olééé, Leeeo, Leteo”, gritaron desde los chicos hasta los más grandes.
Ya con el balón en movimiento, Argentina se encontró con un Benín bien parado, que en el primer tiempo apenas y permitió ocasiones de peligro en su portería.
En el complemento, la cosa cambió y fue gracias a Leo Messi, quien metió una asistencia para Nicolás Otamendi, otro que le dirá adiós a la Albiceleste y abrió el marcador.
La Pulga se encendió y metió su segunda asistencia, en esta ocasión fue para Nico Paz, quien anotó con el propio Leo, zurdazo y al ángulo.
La fiesta no podía acabar sin un gol del capitán y llegó por la vía penal. Messi puso el tercer gol de la noche al minuto 71 y se despidió por todo lo alto.
Lionel Messi tuvo la oportunidad de irse con doblete, pero el poste derecho de la selección de Benín impidió la anotación en el minuto 89 del emotivo compromiso.
Leo Messi vistió por última vez la camiseta de la selección de Argentina y se va con 126 goles anotados, un Mundial y dos Copas América ganadas.